Gold Rush Express demo: de trein boven de rollen doet meer dan decor
Op het eerste gezicht zou het je vergeven worden te menen dat je in een oud mijnwerkerskamp bent beland, waar de wereld is gedompeld in goud, maar nee, stel je televisietoestel niet bij. Het decor houdt die belofte ook vast, van de lantaarns tot de trein die boven het scherm klaarstaat. Al de symbolen en beelden hier zijn gereedschap en buit van goudzoekers, vers uit de rivierbedding, en voor een hoop spelers zal dat ook een prima zaak zijn. De goudzoekersspullen zijn hier eerder rekwisiet dan gereedschap. Met de modder, de kou en starts voor de dageraad kan echt goud zoeken zwaar zijn. Op de rollen kost het je niet meer dan een druk op de knop. Het klinkt allemaal als stevig werk, en zeker, beter is het om een gepolijste versie te spelen met een stel schone goudstaven en lantaarns. Wat je hier zoekt, zit in de trein op rol 5 en in de Rush Express-symbolen die daarvoor liggen. Of is de resulterende slot een beetje te tam? Laten we eens zien.
Gold Rush Express kan een verrassing zijn wanneer het voor het eerst laadt, als je niet vooraf gewaarschuwd bent. Er is weinig ingetogens aan het scherm dat je begroet. Het is groot, fel en kleurrijk; de spelwereld draait ook geheel om de trein die het goud het dal uit rijdt, en er hangt een stoffige westernvibe, zoals een oud goudkoortsstadje, of iets dat eveneens eigenzinnig is. Die trein doet later ook echt mee, en niet alleen als decorstuk. Met 5 rollen en 4 rijen in werking is de opzet aan de andere kant toch zo traditioneel als maar kan. De speciale symbolen hebben wel elk hun eigen vaste plek: Rush Express-symbolen landen alleen op de rollen 1 tot en met 4, terwijl Bell en Gold Train uitsluitend op rol 5 verschijnen. Hier liggen winlijnen vast op 20 stuks, wat betekent dat lijnwinsten beginnen op de meest linkse rol en alleen van links naar rechts uitbetalen op aangrenzende rollen. Je kiest dus niets aan die kant: je zet in en het patroon ligt er al. Per lijn wordt alleen de hoogste winst uitbetaald.
Twintig vaste winlijnen, en de Wild betaalt 200 keer je inzet
Voor nu, laten we een paar cijfers uit de weg ruimen, te beginnen met volatiliteit. Ze zeggen niet alles, maar ze zeggen wel iets over wat je te wachten staat. De volatiliteit heeft AreaVegas gezet op 3 van 6. In mijn 300 spins bij een inzet van 50,00 leverden 103 spins iets op, en 57 daarvan bleven onder de inzet. Vaak is het het geval dat kalme spellen een angel in zich hebben. De langste reeks zonder winst bleef in die test beperkt tot tien spins op rij, eindigend op spin 278. Aangezien het een tikje omhoog is vanaf de gangbare norm op 96,45%, zou de RTP met Gold Rush Express niet kwalificeren.
Op een positievere noot heeft het spel een kleurrijke winsttabel. De opbouw is meteen leesbaar, met de kaartsymbolen onderaan en de buit van de goudzoeker daarboven. Dit soort symbolen zie je niet veel, en die van Gold Rush beginnen met enkele stevig gesneden 10-A royals. Tien, boer, vrouw, heer en aas delen onderling precies dezelfde uitbetaling. Samen maken die de lage betalers uit op 20 keer de inzet voor vijf van een soort. Daarboven liggen de betalers in twee paren die elkaar niet veel ontlopen. Met meer buit gaan de hoge betalers verder, zoals de Lantern en Shovel and Map op 40 keer, de Gold Pan en Bag of Gold op 50 keer, en de Gold Bars op 100 keer. Alleen de Gold Bars komen in de buurt van het symbool dat de rij aanvoert. De Wild van het spel is echter de koning van het mijnwerkerskamp, en voor vijf van een soort betaalt hij een stevige 200 keer de inzet uit.
| Symbool | Vijf | Vier | Drie |
|---|---|---|---|
| Wild | 200x | 40x | 20x |
| Gold Bars | 100x | 20x | 10x |
| Bag of Gold | 50x | 10x | 5x |
| Gold Pan | 50x | 10x | 5x |
| Shovel and Map | 40x | 10x | 5x |
| Lantern | 40x | 10x | 5x |
| 10, J, Q, K, A | 20x | 5x | 2x |
Drie symbolen zijn nodig op een winlijn als het aankomt op winnende combo's, of het nu om de lage of de hoge betalers gaat. Dat maakt de kaartsymbolen vooral vulling tussen de grotere treffers door. Helpt bij het treffen van combinaties is de Wild. Hij vervangt alles behalve de Bonus-, Rush Express-, Bell- en Gold Train-symbolen, en hij ligt gestapeld op alle rollen. Die staat ook zelf als hoogste betaler op de rollen.
Waar de Bell en de Gold Train het verschil maken
Als opstap naar de grootste ronde van het spel zijn de Bonus-symbolen nuttig. Ze verschijnen alleen op de rollen 1, 3 en 5, dus je ziet al vroeg in een spin of er nog iets te halen valt. Wanneer in dit geval 3 Bonus-symbolen op de rollen 1, 3 en 5 in het basisspel landen, starten ze de Free Spins feature, en het landen van die drie zal 10 free spins triggeren. De inzet en de gespeelde lijnen blijven daarbij gelijk aan die van de spin die de ronde opende. De ronde kan niet opnieuw getriggerd worden, en dat is wat free spins een limiet geeft. Wat die tien spins wél meekrijgen, is een hogere kans op de Rush Express-feature. Tijdens mijn 300 spins kwam de feature drie keer langs. De eerste viel op spin 93, en daarna volgden er twee met tussenpozen van 33 en 35 spins. In totaal betaalde hij 9.600,00, oftewel 44% van alles wat er gewonnen werd, met een beste ronde van 139,0 keer de inzet. De zwakste van de drie bleef op 13,0 keer de inzet steken.
De Rush Express feature is het tweede bonusspel dat Gold Rush Express opvult. Het is ook de ronde die het thema het duidelijkst draagt. Wanneer een Bell-symbool of een Gold Train-symbool op rol 5 landt en er in dezelfde spin ten minste één Rush Express-symbool in zicht is, wordt deze feature getriggerd. Welke van de twee er landt maakt uit: een Bell keert alle Rush Express-prijzen op het scherm meteen uit, terwijl een Gold Train ze eerst verzamelt en het totaal daarna tot 10 keer toekent. Bij lancering verschuift de aandacht naar de trein, die het goud vergaart dat op de rollen ligt. Wat elk Rush Express-symbool waard is, bepaalt een Train mini-feature waarin gekleurde wagons prijzen naar dat symbool toe halen, en de laatste wagon kan 2X, 3X of de bijbehorende gekleurde jackpot opleveren.
Dan een paar woorden over de Pick feature. Die werkt anders dan de twee rondes hiervoor. Die kan lukraak opduiken, en een aardig aspect aan deze feature is dat je hem niet hoeft te zoeken. Vanuit de free spins gebeurt het echter nooit. Je mag in dit geval symbolen kiezen wanneer Nugget-symbolen verschijnen aan het einde van een basisspel-spin die niet uitloopt op Free Spins of Rush Express. Drie gelijke kennen de bijbehorende Mini-, Minor-, Major- of Grand-jackpot toe.
| Feature | Wat hem start | Wat er dan gebeurt |
|---|---|---|
| Free Spins | 3 Bonus-symbolen op de rollen 1, 3 en 5 | 10 free spins zonder retrigger, met een hogere kans op Rush Express |
| Rush Express | Bell of Gold Train op rol 5, plus minstens één Rush Express-symbool op rol 1 tot en met 4 | Bell keert alle prijzen op het scherm uit; Gold Train verzamelt ze en kent het totaal tot 10 keer toe |
| Pick | Nugget-symbolen na een basisspelspin zonder feature | drie gelijke iconen geven de Mini-, Minor-, Major- of Grand-jackpot |
Drie free spins-rondes waren goed voor 44% van de winst
Deze klassieke slots moet je het nageven. Zoals ik al eerder vermeldde, verhullen ze vaak wat er zich onder het oppervlak afspeelt. Hier zit dat vooral in de trein boven de rollen. Dit geldt in het geval van Gold Rush Express voor potentieel. Dat is beter dan je zou vermoeden. Een Gold Train die een verzameld totaal tot 10 keer toekent, is daar het duidelijkste voorbeeld van. Het spreekt voor zich dat de Wild het symbool is dat je landen wilt, en met zoveel jackpot-actie gaande, kunnen winsten best vlot oplopen.
Bijvoorbeeld, daar ter plaatse is een lijn van vijf Wilds 200 keer de inzet waard, en als je dat toevallig raakt tijdens free spins, kijk je naar een ronde die er in één klap staat. Dat Wilds gestapeld op alle rollen liggen, maakt zo'n volle lijn in elk geval niet ondenkbaar. Zeker, klein zullen de kansen dat dat gebeurt zijn. Maar het is een aanwijzing dat het spel tot forse winsten in staat is. Zo ver kwam het in mijn test niet. De beste spin liep in de test op tot 139,3 keer de inzet. Dat was spin 126, waarvan het grootste deel uit de free spins kwam; de beste spin zonder feature bleef op 94,0 keer de inzet. Met vier jackpots die via de Pick feature te grijpen zijn, is dit spel in staat om stevige winsten uit te delen.
Aan de niet zo fraaie kant is er geen retrigger in de free spins. Tien spins zijn tien spins, en in mijn drie rondes was dat telkens ook het einde. Sommige spelers zou het bekende goudkoortsthema kunnen afschrikken. Wie het juist opzoekt, vindt datzelfde goudkoortsthema terug in Gold Rush with Johnny Cash van BGaming, terwijl Mighty Wild: Panther van Wazdan eveneens met een jackpotladder van vier niveaus werkt. Voor anderen die iets herkenbaars zoeken om te spinnen kan de vertrouwde look van Gold Rush Express daarentegen een trekpleister zijn, en ook de bonusspellen zijn niet beroerd, met name de Rush Express-ronde. Een Bell op rol 5 met een scherm vol Rush Express-symbolen is het moment waar je op zit te wachten. Bij Gold Rush krijgt het een extra kick wanneer het met de vier jackpots wordt samengebundeld.
Gold Rush Express zal hoe dan ook niet iedereen aanspreken - dat zou geen enkel spel aan de buitenste randen van de klokcurve ooit kunnen. Wat het wel goed doet, is twee verschillende wegen naar diezelfde vier jackpots openhouden. Maar Gold Rush Express is misschien wel een spin waard voor westernfans, jackpotspelers, of spelers die zich willen laten meenemen door een kalm spel met een rustig tempo.