Pirots 2 demo: wat doen vier verzamelende vogels op een rooster van 6 bij 6?
Sluit je huisdieren op, sla de luiken dicht, knoop je veters dubbel. Het is geen slot dat je op de achtergrond laat meelopen. Doe wat je moet doen om je geestelijk en lichamelijk voor te bereiden op een aan de rollen gekluisterde bulldozer. Pirots 2 is in de kern een slot van Elk Studios waarin symbolen op een rooster van 6 bij 6 vallen en vier verzamelende vogels het werk doen. Over niets minder dan Pirots 2 van Elk Studios heb ik het, en als je de eerdere slots hebt gespeeld, of ze op zijn minst hebt doorstaan, heb je beslist enorme verwachtingen over wat deel 2 gaat bieden. Wie de mechaniek van die eerdere delen kent, herkent hier meteen de opbouw. Ik ook.
Op een rooster van 6 rijen bij 6 kolommen start het spel, en daarop vallen de symbolen. Elke drop in de normale modus begint met de amber-symbolen op uitbetalingsniveau 1. Van een compact speelveld slingert Pirots 2 je naar iets veel groters. Dat gaat niet in één keer, maar rij voor rij en kolom voor kolom. Over het veld schuiven vier verzamelende vogels, elk verbonden aan een amber-symbool in de eigen kleur, en het spel is gestart. Ze pakken alleen amber in hun eigen kleur, plus alle feature-symbolen. In… een atelier, een nest, een laboratorium waar dinosaurussen uit eieren tot iets mysterieuzers worden geconstrueerd speelt het basisspel zich af? Het thema laat zich niet in één woord samenvatten. Jouw gok is net zo goed als de mijne. Waar je wel op let, is de route die de vogels kiezen. Maar het is heel anders dan wat eraan voorafging en het onderstreept de belangstelling van Elk Studios in stevige mechaniek. De volgorde waarin de vogels bewegen hangt af van wat de amber-symbolen op dat moment uitbetalen: de hoogste eerst. Tot maximaal 8 rijen bij 8 kolommen kan het rooster uitgroeien, voordat je een inzet selecteert om te zien wat er nu weer voorbij zou kunnen razen.
Van €0,20 tot €100 per spin lopen de inzetten, meer spreiding dan normaal. Elke inzet staat gelijk aan 100 munten. Als je het potentieel ziet, is dat geen grote verrassing, en feitelijk spreekt het voor zich. Een ronde stopt direct zodra de winstlimiet van 10.000x de inzet is geraakt, en wat er tot dan toe is verzameld wordt uitbetaald. Maar Pirots 2 is een volatiel monster, dus benader het met voorzichtigheid. Lange reeksen zonder iets horen daarbij: mijn langste duurde 18 spins op rij. Op 94,0% komt de gewone RTP uit, en wanneer je een van de vijf, jazeker, vijf bonusopties koopt, blijft die op 94,0%. Kopen verandert dus wat je voor je geld krijgt, niet de verhouding op de lange duur. Op een speelraster met 6 rollen en 6 rijen zonder winlijnen vindt de actie in het basisspel plaats.
De hoofdattractie zijn lijnwinsten hier niet. Je hoeft nooit te kijken of drie symbolen op één lijn staan. Winsten ontstaan namelijk doordat een vogel schuift en orthogonaal naastgelegen uitbetalende symbolen verzamelt. Zolang er naast een vogel nog verzamelbare symbolen liggen, blijft die doorlopen, dus binnen één drop kan een vogel meerdere keren bewegen. Amber-symbolen in de kleur van de vogel, munten en wilds zijn de uitbetalende symbolen van het spel. Al het andere staat er om iets in beweging te zetten. Afzonderlijk worden amber-symbolen opgewaardeerd naar hogere uitbetalingsniveaus, tot maximaal niveau 7, en dit gedeelte wordt gecompleteerd door het wild-symbool. Een kleur die op niveau 7 staat, is zo veel waard als hij kan worden. Elk amber-symbool op het actuele uitbetalingsniveau daarvan vervangen wilds.
Acht feature-symbolen die het veld voor de volgende drop veranderen
Hier beginnen de zaken op te lopen. Het spel heeft acht types feature-symbolen, en ze grijpen allemaal in elkaar. Er is veel te behandelen, te beginnen met de symbol collection meter in het basisspel. Dat is het onderdeel dat je het vaakst in de gaten houdt. Boven het speelveld telt die de verzamelde amber- en wildsymbolen. Ze blijft doortellen totdat de vogels niets meer kunnen verzamelen. Wanneer die vol is, wordt één openstaande feature symbol release toegevoegd, en 3 amber-symbolen verandert elke release in willekeurige feature-symbolen. Dat kan van alles opleveren, van een upgrade tot de meteoor. Tot drie releases kunnen opstapelen die tegelijk worden toegekend. Een release valt vlak voordat een ei uitkomt, vlak voor de meteoorinslag, of op het moment dat de vogels vastlopen. Ook is het mogelijk dat naastgelegen vogels horizontaal of verticaal van plaats wisselen wanneer ze niet meer kunnen verzamelen. Die switcheroo leverde in mijn sessie een van de grotere hits op, toen de groene vogel naast een resterend cluster belandde. Alleen als er nieuwe clusters ontgrendeld kunnen worden. Een wissel zonder nut gebeurt dus niet. Wanneer drie of meer vogels orthogonaal naast elkaar belanden, start een bird fight over een willekeurig gebied van het speelveld. Bonussymbolen, munten, eieren en "red button"-symbolen langs het pad van de vechtwolk worden automatisch verzameld, terwijl de amber-symbolen erlangs verdwijnen. Daarna vallen de vogels opnieuw en volgt er een aanvulling.
Vijf free drops, en wat je meeneemt naar de bonus
Het bonusspel volgt op het verzamelen van drie bonussymbolen in het basisspel. Zonder te kopen is dat de enige weg erheen. Er worden 5 free drops toegekend. Dat is een kort bezoek, dus wat je meeneemt telt zwaar. Drie extra bonussymbolen die tijdens de bonusmodus worden verzameld leveren nog eens 5 free drops op, en op de actuele actieve veldgrootte start de bonus, die de vooruitgang van de symbol collection meter meeneemt. Openstaande releases worden vrijgegeven als onderdeel van de eerste free drop. Gedurende het hele spel blijven veldgrootte, meterstand, amber-uitbetalingsniveaus en verdere bonusverzameling behouden. Een bonus die op 8x8 begint met opgewaardeerde kleuren is dus iets heel anders dan een bonus op het startraster. Tijdens de ronde is het mogelijk deze feature-symbolen te landen:
- Upgrade – waardeert amber-symbolen in de kleur van de verzamelende vogel op met 1, 2 of 3 uitbetalingsniveaus, tot maximaal 7.
- Upgrade all – waardeert amber-symbolen van alle kleuren op met 1, 2 of 3 niveaus, tot maximaal 7.
- Egg – laat aan het einde van de ronde een dinosaurus uitkomen; van het speelveld worden de vogels verjaagd en zij vallen opnieuw op nieuwe posities.
- Transform – verandert een cluster amber-symbolen naast de vogel in de kleur van de vogel; in plaats daarvan kan elk daarvan in een feature-symbool veranderen.
- Popcorn – zet popcorn in lege velden, waardoor elke vogel één keer lege velden kan oversteken om meer symbolen te bereiken.
- "Red button" – verwijdert aan het einde van de ronde de vogels en alle niet-feature-symbolen in de buurt van de meteoor. Dat dwingt een nieuwe drop af, en breidt het speelveld uit met 1 rij en 1 kolom.
- Coin – betaalt de eigen waarde maal het actuele actieve inzetniveau; het resterende bedrag dat nodig is om de maximale winst te bereiken betaalt de Max Win coin direct.
- Bonus – drie verzamelde exemplaren activeren het bonusspel.
De bonusronde komt ten einde wanneer de free drops op zijn, of het spel zijn winlimiet bereikt.
Pirots 2 slot: wat kost een van de vijf X-iter-opties?
Je krijgt de gelegenheid om een van de vijf bonus buy-opties te kopen door op de X-iter-knop te klikken. Die knop werkt alleen vanuit het basisspel. Dat zijn één drop met viervoudige kans om het bonusspel te activeren voor 3x de inzet, één drop met de popcorn-feature vanaf het begin actief voor 10x de inzet, één drop op maximale veldgrootte voor 25x de inzet. Bij een inzet van 1,00 kost de goedkoopste optie dus 3,00, en je krijgt er nog steeds maar één drop voor. Voor 100x de inzet is er gegarandeerde toegang tot het bonusspel, of het gegarandeerde super bonusspel met alle free drops op maximale veldgrootte voor 500x de inzet.
| X-iter-optie | Kosten | Bij inzet 1,00 |
|---|---|---|
| Eén drop, viervoudige kans op het bonusspel | 3x de inzet | 3,00 |
| Eén drop met popcorn-feature actief | 10x de inzet | 10,00 |
| Eén drop op maximale veldgrootte | 25x de inzet | 25,00 |
| Gegarandeerd bonusspel | 100x de inzet | 100,00 |
| Gegarandeerd super bonusspel | 500x de inzet | 500,00 |
350 spins zonder één bonussymbooltrio
Het fenomenale gevoel van progressie is een van de beste aspecten aan de Pirots-serie. Je ziet het veld groeien en de kleuren stijgen, ook in spins die niets uitbetalen. De meest klassieke van het stel was de originele Pirots-slot, voordat een flinke lading extra mechaniek zijn weg vond naar Pirots 2. Wie meer van de studio wil bekijken, vindt hier ook Cygnus en Avalon Gold. Dat laat het speelveld uitgroeien tot 8x8. Daar zijn meerdere meteoorinslagen voor nodig, want elke inslag levert één rij en één kolom op. Essentieel is dat de gameplay en de features gelijke tred hebben gehouden met de ontwikkeling van de spelwereld in beide releases.
Een van die mijlpaalslots die niet vaak voorbijkomen was de originele Pirots. Deel 2 bouwt daar zichtbaar op door. Voor deel 2 is Elk Studios erin geslaagd zo ongeveer alles te verbeteren, en net als eerder is het bonusspel met free drops de ster van de show. Alles in het basisspel werkt naar die drie bonussymbolen toe. Op dit vlak heeft Elk Studios niet op zijn lauweren gerust. De feature-symbolen doen meer dan uitbetalen: ze veranderen het veld waarop de volgende drop valt. Er zijn nieuwe feature-symbolen, een paar wijzigingen om te ontdekken, en een hele hoop ouderwetse verwoesting om te beleven als alles volgens plan verloopt. Verloopt het niet volgens plan, dan blijft het bij kleine verzamelingen van een paar symbolen. Voornamelijk komt dat neer op het krijgen van de juiste symbolen, en wanneer dat gebeurt kunnen de uitkomsten absoluut spectaculair zijn. Blijven ze weg, dan gebeurt er weinig. Maar in mijn eigen 350 spins bij een inzet van 1,00 gebeurde dat niet. Van de 350,00 die ik inzette kwam 79,30 terug. Er kwam geen enkele free drop, de vogels verzamelden nooit de drie bonussymbolen die nodig zijn, en van 5.000,00 bleef 4.729,30 over. Het laagste punt lag op 4.728,50, dus ik stopte vlak boven de bodem van die run. Slechts 54 van de 350 spins betaalden iets, en 26 daarvan minder dan de inzet. De langste droogte duurde 18 spins en eindigde op spin 97. Boven de 5.000,00 waarmee ik startte kwam het saldo nooit meer. Zo'n reeks is niet spannend om uit te zitten. De grootste hit was 8,60, ofwel 8,6x de inzet, toen de symbol collection meter volliep en drie feature-symbolen tegelijk vrijgaf en een Upgrade all elke kleur twee uitbetalingsniveaus omhoog tilde. Daarna volgden 7,40 op spin 54 en 5,20 op spin 124, waar een verzamelde munt uitbetaalde en Popcorn twee vogels over de lege velden droeg. Aan het begin de mogelijkheid hebben om het super bonusspel te kopen is een tamelijk aanlokkelijk voorstel.
In die modus lopen alle free drops op de maximale veldgrootte en waarderen alle upgrade-symbolen alle kleuren amber op. Niet goedkoop, maar aanlokkelijk. Bij een inzet van 1,00 praat je over 500,00 voor één ronde. Ook de beloningen van Pirots 2 zijn tamelijk spectaculair, want om het potentieel op te schroeven tot 10.000x de inzet heeft Elk Studios het gaspedaal ingedrukt.