Le Viking demo: waarom stapelen die features zich hier zo op?
Ietwat overdonderd door de grootte ervan heb ik moeite om woorden te vinden voor mijn inleiding terwijl ik de rollen zie draaien in Hacksaw Gamings nieuwe schepping Le Viking. Slecht is hij niet, en visueel onaantrekkelijk is hij evenmin. Het Noorse decor is met een zekere zorg neergezet, en dat helpt in de eerste minuten. Simpelweg maakt de opeenhoping van features het lastig om voldoende overzicht te behouden om een complete review door te komen. Naast de re-spinmodus Raid Spins staan er vier scatterbonussen klaar — Berserk, Valkyrie, Ragnarök en Journey to Valhalla — en daar bovenop nog een Buy Bonus-knop en een FeatureSpins-koopoptie. Want wat valt er te vertellen wanneer vier uiteenlopende free spins-modi op dezelfde mechaniek van additionele levens draaien? Elke spin kost er één leven, en elk symbool dat geen dood symbool is vult de voorraad weer aan tot het maximum. En wanneer de uitbetalingen in het basisspel zo karig zijn dat zelfs de rappe spins er niet in slagen om je hartslag met ook maar één miezerige BPM te verhogen.
Om redenen die ik wel degelijk snap zijn sommige lieden hier echter dol op. Misschien worden ze warm van de maximale winst van 10.000x de inzet in slots met hoge volatiliteit, ondanks het ontbreken van behoorlijke uitbetalingen tussendoor. Dat plafond is in elke spelmodus haalbaar, ook in Raid Spins, en zodra het bereikt wordt stopt de ronde direct. Eerlijk is eerlijk. Over het algemeen bieden ze spelers wel minder spelduur dan slots met lage volatiliteit dat doen, met als nadelig bijeffect dat je saldo flink kan wegzakken, dus laat ik naar het werkelijke spel kijken: misschien zit daar toch nog wat toverkracht. In 460 spins van 10,00 ging er bij mij 4.600,00 in en kwam er 2.747,00 uit.
Met 6 rollen en 5 rijen is Le Viking een slot met 15.625 ways. Alleen de hoogste winst per way telt mee, en meerdere winsten in dezelfde ronde worden bij elkaar opgeteld. Van links naar rechts betaalt het spel, vanaf de meest linkse rol, en zoals gangbaar bij Hacksaw Gaming-slots kun je tussen de €0,10 en €100 per spin inzetten. Feature-aankopen mogen die bovengrens overigens overschrijden. Niets speciaals is de theoretische RTP van 96,32%, en royaal binnen het aanvaardbare spectrum ligt hij. Wie de Berserk-bonus koopt, speelt tegen 96,29%, en dat verschil merk je aan niets. Rap en redelijk ingewikkeld is Le Viking, met de nadruk op sticky Coins en een bonusspel met uitvoerige multipliers.
Visueel ziet de rollenset er met zijn brede en hoge design een beetje afwijkend uit, hoewel het een alledaagse opzet is. De vijf rijen vullen het beeld, en toch blijft het rustig kijken.
Daarnaast zie je bijlen, gehoornde helmen en hamers als hoogste symbolen tussen de kaartsymbolen. Ook een boog en een zwaard horen bij die groep premiums. Een aardig tintje geeft de Magic Cauldron het spel, die de Coins en Diamonds in zichzelf vergaart. Elke Cauldron mag dat precies één keer doen, waarna hij blijft staan tot een volgende hem op zijn beurt verzamelt.
Wat zes op een rij hier daadwerkelijk oplevert
Als je naar de uitbetalingstabel kijkt, kun je vaststellen dat Le Viking 10 reguliere symbolen heeft. Vijf daarvan zijn premiums. De laagwaardige symbolen zien eruit als wat je het best zou kunnen betitelen als de vertrouwde kaartwaarden, terwijl wapens in Vikingstijl de premiums representeren, en het hoogste symbool, de hamer, is 3 keer de totale inzet waard voor zes op een rij. Zes tienen leveren 0,5 keer je inzet op, en dat is precies het probleem waar ik later op terugkom. Bij de bijl en het zwaard blijft het bij 2 keer de inzet over zes rollen.
| Symbool | Zes op een rij |
|---|---|
| Hamer | 3x de totale inzet |
| Bijl | 2x de totale inzet |
| Zwaard | 2x de totale inzet |
| Tien | 0,5x de totale inzet |
Over het volledige raster komen de Coins voor. Ze bestaan in brons, zilver en goud, en de Diamond staat daarboven met onthulde waarden van 150x, 250x of 500x je inzet. In elke bonus blijven ze sticky terwijl ze aan het eind hun waarde openbaren. Green Clovers vermenigvuldigen daarbij wat er naast ligt, een Gold Clover pakt alles op het raster, met x2 tot x20. Gaap.
Vier bonusmodi op dezelfde voorraad levens
Als scatter-symbool dient het FS-symbool, en over het volledige raster verschijnt het. Alsof de uitbetalingen in het basisspel al niet slecht genoeg zijn, komt de Raid Spins-modus alleen op gang wanneer je gelijktijdig 6 Coins laat landen. Die modus draait dan verder zonder gewone uitbetalende symbolen: enkel dode symbolen, Coins, Diamonds en Clovers, en drie spins met louter dode symbolen sluiten hem af. Om de bonus te triggeren moet je 3 scatter-symbolen landen.
Dat levert de Berserk Free Spins op. Elk van deze scatterposities wordt een sticky Grid Multiplier op x2, waarbij 4, 5 of 6 scatters bij het betreden van de bonus respectievelijk Valkyrie, Ragnarök en Journey to Valhalla verlenen. Die drie starten met x3-, x5- en x10-multipliers op de triggerposities, en in Journey to Valhalla verdwijnen Bronze en Silver Coins helemaal uit de pot.
| Scatters | Modus | Multiplier op de triggerposities |
|---|---|---|
| 3 | Berserk Free Spins | x2 |
| 4 | Valkyrie | x3 |
| 5 | Ragnarök | x5 |
| 6 | Journey to Valhalla | x10 |
In het free spins-spel profiteer je van drie additionele levens. Door elk niet-dood symbool worden die weer aangevuld, terwijl een Heart het maximum met 1 verhoogt tot maximaal 5. Zodra dat maximum bereikt is, verschijnen er geen Hearts meer in die ronde. Alsof dat nog niet genoeg is, is het spel begrensd op 10.000x. Om daar te komen heb je een raster vol goud nodig én een Gold Clover die het geheel nog eens met x20 optilt, en dat is een combinatie die je in een gewone sessie niet ziet langskomen.
Wat 460 spins van 10,00 met het saldo deden
Met dit overvolle slot had Hacksaw Gaming weg kunnen komen als het niet vanwege de schamele uitbetalingen was geweest. Het probleem is dat, zelfs voor een slot met hoge volatiliteit, de potentie in het basisspel simpelweg lachwekkend is. Mijn beste spin van de hele zitting was 670,00 op hamer-ways over de zes rollen, 67,0x de inzet, en dat was een basisspin.
En nadat ik in 460 spins exact één bonus had getriggerd — Berserk Free Spins op spin 302, goed voor 590,00 ofwel 59,0x de inzet — en Raid Spins nooit op gang kwam omdat die zes Coins nooit gelijktijdig landden, begon het uiteindelijk allemaal te voelen als vastzitten op een oude verroeste draaimolen. Tussendoor zat er een reeks van 23 spins zonder enige winst, eindigend op spin 397. Van de 460 spins betaalden er 89, waarvan 54 minder dan de inzet. Zo'n verhouding maakt van de meeste treffers een pauze in het verlies in plaats van een winst. Boven de 5.000,00 waarmee ik startte kwam het saldo nooit: van 5.000,00 naar 3.147,00, een sessieopbrengst van 59,7%. Baat zou het basisspel hebben bij wat extra slagkracht, maar in plaats daarvan ontvang ik meer van hetzelfde. Wie de bonusmodi wil leren kennen zonder er saldo aan te wagen, is met de demo beter uit dan met een lange zitting op eigen inzet.