Rise of Merlin demo: waarom deze Play'n GO-titel niet op de oude lopende band lijkt
Een beetje verbaasd ben ik om te melden dat Play'n GO op dit moment een van de meest boeiende softwareontwikkelaars in de iGaming-industrie is. Dat oordeel komt niet uit één spel, maar uit de reeks titels die ze de laatste jaren hebben neergezet. Verbaasd zeg ik, omdat de studio vast leek te zitten in een eentonige kringloop als je teruggaat naar de eerste jaren. Daarin spuugden ze lopendebandachtige, fantasieloze spellen uit.
Maar dat was vroeger. Wie nu een nieuwe release opstart, merkt dat er over de opbouw is nagedacht. Naar de Play'n GO waar je nu kijkt, dat is een bedrijf dat wil veranderen, evolueren en leren van de gemeenschap. Zeker, aan de vertrouwde formats die je nu allemaal kent houden ze zich nog steeds. Rise of Merlin is daar een goed voorbeeld van: tien selecteerbare winlijnen, van links naar rechts, zonder omwegen. Hier echter beginnen we bijzonder interessante zaken te zien gebeuren, met nieuwe mechanics en vergroot potentieel.
Verre van alledaags is Rise of Merlin, en op een doorsnee slot lijkt het in weinig. De Arthur-legende levert het decor, en het spel houdt zich daar consequent aan. Niet dat Play'n GO slots daarvoor lelijk waren om naar te kijken; slechter heb ik gezien. Maar naar mijn mening is dit een stap vooruit. Nieuwe ontwerpers aangenomen? Wie weet.
Met traditionele lijnmechanics is dit een slot. Er is geen bonus buy en er zijn geen oplopende multipliers; wat je krijgt, krijg je uit de rollen zelf. Het komt met een opzet van 5 rollen en 3 rijen met 10 selecteerbare winlijnen. Per geselecteerde lijn wordt alleen de hoogste winst uitbetaald, en alle lijnwinsten worden vermenigvuldigd met de inzet per lijn. Zachtzinnig is dit slot dus niet. De maximale winst staat op 250.000 munten, wat bij de vastgelegde configuratie neerkomt op 5.000x de totale inzet.
Om te schetsen wat ik visueel zie, is het beste wat ik kan zeggen een soort middeleeuws tovenaarsachtig iets (poëtisch, ik weet het). Wie de sfeer van Arthurse verhalen zoekt, kan ook terecht bij Avalon Gold van Elk Studios, Dragon Pearls van Booongo of Elven Princesses van Evoplay, die elk hun eigen draai geven aan draken en fantasie. Nogmaals, visueel ziet het er goed uit. Mooie trage draai-effecten zijn er wanneer de symbolen op een lijn aaneenschakelen om een winst te vormen, samen met lichtstralen die over het scherm flitsen. Bij een lange reeks zonder winst valt dat langzame tempo overigens wel op.
Elf symbolen, de Crystal Ball en wat Merlin op één lijn betaalt
In totaal zijn er 11 symbolen aanwezig in dit spel, wilds en scatters inbegrepen. De verdeling is de klassieke: vijf hoge symbolen en de kaartwaarden eronder. Beginnend bij de laagste waarde zijn dat - Ten, Jack, Queen, King, Ace, Owl, Blue Dragon, Red Dragon, Merlin en de wild. Een beetje onduidelijk kan de paytable lijken. De winsten betalen namelijk van links naar rechts en worden vermenigvuldigd met de inzet per lijn, terwijl de Scatters overal betalen. Dus bijvoorbeeld, op één lijn levert vijf keer het hoogst uitbetalende symbool (Merlin) een winst van 500x de totale inzet op. De Red Dragon volgt op afstand met 160,0x voor vijf gelijke, en de Blue Dragon en de Owl blijven bij 60,0x steken.
| Symbool | Vijf gelijke op één lijn |
|---|---|
| Merlin | 500x de totale inzet |
| Red Dragon | 160,0x |
| Blue Dragon | 60,0x |
| Owl | 60,0x |
De wild is trouwens de Crystal Ball, die alle symbolen vervangt en zelf de hoogste uitbetaling van het spel draagt. Twee Crystal Balls op een lijn zijn al goed voor je inzet terug, wat bij dit soort lijnspellen niet vanzelf spreekt. Zo kan het spel ook in het basisspel winsten opleveren.
Tijdens mijn test echter slaagde ik er niet in om buiten de bonus verder te komen dan een winst van 12,0x. Dat was vijf keer Ace op één lijn, 60,00 bij een inzet van 5,00, en het bleef over 470 spins de grootste klapper. Van die 470 spins waren er 89 betalend, en 53 daarvan gaven minder terug dan de inzet. De langste droge reeks duurde 23 spins en eindigde op spin 185. Van de 2.350,00 die ik inzette kwam 580,00 terug, en het saldo is na de eerste spin nooit meer boven de startstand uitgekomen. Dat is één sessie en geen voorspelling, maar het geeft aan hoe stevig de uitslagen hier kunnen uiteenlopen.
| Uit die ene sessie van 470 spins | Waarde |
|---|---|
| Betalende spins | 89 |
| Daarvan onder de inzet | 53 |
| Langste reeks zonder winst | 23 spins, eindigend op spin 185 |
| Grootste losse winst | 60,00 (12,0x) |
| Ingezet | 2.350,00 |
| Terug | 580,00 |
Drie Scatters zijn de enige ingang naar de free spins
Zodra er drie of meer scattersymbolen op het scherm liggen, activeert het de Free Spins. Dat is de enige ingang naar de feature; kopen kan niet. Voordat de ronde start, wordt er willekeurig een bijzonder uitbreidend symbool gekozen. Dat moet je helpen meer winst te boeken. Welk symbool je krijgt, bepaalt in feite hoe de hele ronde verloopt. Tot negen uitbreidende symbolen zet het opnieuw activeren van de feature in werking. Tijdens mijn testrun van 470 spins landde er geen enkele keer een trigger, dus zelf heb ik er niet één gezien. Het willekeurig gekozen symbool is dus nooit toegewezen en er viel ook niets te hertriggeren.
Hertriggeren is mogelijk.
Op de opgenomen beelden is verder een kaartgok-scherm te zien dat na een winst wordt aangeboden; in mijn sessie is dat niet gespeeld en alleen de basisspelwinst van 10,00 is genoteerd.
Waar het gewicht van dit slot uiteindelijk ligt
Van kracht naar kracht gaat Play'n GO, en met gegroeide belangstelling begin ik naar hun spellen uit te kijken. Rise of Merlin is een spel dat zijn hele gewicht in één feature legt, en die feature moet je eerst zien te vinden. Een boeiende en amusante slot is Rise of Merlin, met genoeg verrassingselementen en aardige features. Wie het geduld heeft om op die drie Scatters te wachten, kan er in demo rustig achter komen of dat bevalt.