Het Chinese nieuwjaar lag alweer achter de rug en Pragmatic Play had zijn eigen money symbol-formule nog eens uit de kast gehaald. Dezelfde opzet dus, opnieuw in een ander jasje, dit keer met de slang als aanleiding. Toen ik Floating Dragon - Year of the Snake opstartte voor mijn bespreking, was ik iets enthousiaster dan normaal. De inzet stond op 2,00 en het saldo op 100.000,00 toen ik begon. Na het zien van het splash screen bleek dat het een absolute maximale winst van 5.000x had, en tamelijk teleurgesteld was ik. Die 5.000x is bovendien gemaximeerd, met een opgegeven kans van ruwweg 1 op 1.748.252 spins.
Met 5 rollen, 3 rijen en 10 vaste winlijnen met money symbols en Free Spins met een Wild collection trail is Floating Dragon - Year of the Snake een video slot. Het is een opzet die je bij deze studio vaker ziet: weinig lijnen, en vrijwel al het gewicht op één ronde. Van een minimale inzet van €0,10 tot helemaal tot een plafond van €250 reikt de inzet voor deze slot. Wat je per spin kwijt bent bepaalt meteen wat een money symbol waard kan worden, want die waarden zijn veelvouden van je inzet.
Wat betreft volatiliteit bevindt het zich in het hoogste deel van de schaal. In de praktijk betekent dat lange stukken waarin er nauwelijks iets van betekenis gebeurt. Bij Pragmatic Play is dat bij dit soort spellen weinig verwonderlijk, aangezien ze bekend staan om slots waarbij het basisspel voornamelijk dient om de free spins te halen. Hier is dat niet anders: zonder scatters blijft er weinig over dan kleine lijnwinsten. De RTP is zoals altijd bij Pragmatic Play in het aanvaardbare bereik op 96,71%. Dat is de standaard, al bestaan er ook operatorvarianten van 95,67% en 94,60%. Er is daarnaast een Ante Bet, die elke spin 50% duurder maakt en de kans op de free spins ruwweg verdubbelt, van ongeveer 1 op 63 spins naar ongeveer 1 op 31,5.
Grafisch is dit een schitterende slot met de sfeer van het jaar van de slang, en de hitfrequentie ligt op circa 1 op 6 spins. In mijn run was ongeveer de helft van de winnende spins kleiner dan de inzet. Dat is exact wat je merkt: terwijl je op de scatters wacht, tikt het basisspel door. Het tikte bij mij wel de verkeerde kant op, tot een laagste punt van 99.537,00.
Floating Dragon - Year of the Snake: gouden munten die pas iets waard zijn als een Wild ze ophaalt
De uitbetaaltabel is redelijk rechttoe rechtaan. Je hoeft er weinig van te onthouden om te weten waar je naar zit te kijken. Er is een reeks reguliere symbolen met een lage waarde en een reeks premiumsymbolen. Die premiums zijn wat je moet raken wil een spin in het basisspel iets voorstellen. Van links naar rechts lopen winsten vanaf de meest linkse rol met 3 tot 5 identieke symbolen. Drie gelijke symbolen vanaf rol één is dus het minimum voor een uitbetaling.
Waar het werkelijk om draait, zijn de money symbols: gouden munten die met een willekeurige waarde landen. Die waarde is opgegeven als 2x tot 5.000x de inzet. Het bovenste eind van dat bereik is meteen het plafond van het hele spel. Zelf betalen ze niets uit. Dat verzamelprincipe ken je van Dark Waters 2 Power Combo van Just for the Win, waar money symbols ook pas iets waard worden zodra ze zijn opgehaald. Het voornaamste doel van het spel is om er tijdens de free spins bij voorkeur zo veel mogelijk te verzamelen. Alles wat daarvoor gebeurt, is in wezen wachten.
Afgezien van de gewone symbolen vind je ook een Scatter-symbool en een Wild. De scatter is het symbool waar je hele sessie om draait. Die Wild vervangt uitbetalende symbolen en verzamelt tijdens de free spins de waarde van elk money symbol op het scherm. Wie het wachten wil overslaan, kan de free spins kopen voor 100x de inzet, waar de jurisdictie dat toestaat.
Vijf modifiers worden geloot voordat de eerste free spin draait
Tot vijf modifiers worden er vóór aanvang van de free spins-ronde geloot: More Coins, More Ladies met extra Wilds, More Dynamites, More Snakes, More Firecrackers, Level Up waarbij de trail op niveau 2 start, en Extra Free Spins die er 2 bijgeven. Die loting draait af voordat de eerste free spin loopt, en bepaalt in grote mate hoe de ronde eruit gaat zien.
Dynamite voegt tijdens de ronde money symbols toe. Meer money symbols in beeld betekent meer waarde voor de volgende Wild om op te halen. De snake voegt Wilds toe en de firecracker wijzigt symbolen. Het zijn stuk voor stuk manieren om meer Wilds of meer geldwaarden tegelijk in beeld te krijgen.
Tien tot twintig free spins, en een trail die pas op niveau 4 iets betekent
3, 4 of 5 scatter-symbolen verschijnen willekeurig op de rollen en activeren respectievelijk 10, 15 of 20 Free Spins. Twintig free spins met een gunstige loting erachter is waar de grootste uitkomsten vandaan moeten komen. Twee scatters kunnen een willekeurige feature activeren. Die geeft kans op een derde. Blijft die derde uit, dan loopt de spin gewoon door alsof er niets is gebeurd.
Tijdens Free Spins verzamelt elke Wild de waarden van de money symbols op het scherm en schuift de collection trail op, en elke 4e verzamelde Wild hertriggert de ronde met 10 extra Free Spins en vergroot de multiplier die op de geldwaarden wordt toegepast.
| Niveau van de trail | Multiplier op de geldwaarden |
|---|---|
| 1 | 1x |
| 2 | 2x |
| 3 | 3x |
| 4 | 10x |
Pas op niveau 4 komt 5.000x überhaupt in zicht, en dan nog heb je een scherm vol geldwaarden nodig én een Wild om ze op te halen.
Wat 350 spins op een inzet van 2,00 lieten zien
Over deze slot zijn er een hele boel positieve zaken te zeggen. In de uitvoering doet het spel niets verkeerd. Zoals eerder vermeld zijn de visuals uitstekend en is de speelbaarheid vloeiend. Wie de studio kent van bijvoorbeeld Dragon Tiger, weet ongeveer welk niveau van afwerking hij hier krijgt. Dat het potentieel van 5.000x niet meer dan een getal op het splash screen was, nam ik eerst aan. Daar staat tegenover dat ik in 350 spins geen enkele keer de free spins haalde. De langste droogte duurde 22 spins en eindigde op spin 278. Van 700,00 ingezet kwam 243,00 terug en 76 spins betaalden iets uit. De grootste daarvan was 22,00 op spin 243, elf keer mijn inzet. Boven het beginbedrag kwam het saldo geen moment. Wat een run als deze vooral vraagt is geduld, en een saldo dat er tegen kan. Dit is naar mijn idee misschien wel een van de zwaardere slots die Pragmatic Play in een tijd heeft uitgebracht.