Aztec clusters demo: wat krijg je te zien op het grid?
Voorheen was het best gekend als het toneel van talloze schatzoekersverhalen. Azteekse ruïnes zijn dan ook een van de meest uitgemolken decors in de slotwereld. Nu zal het Azteekse thema ook verweven zijn met een van de recentste creaties van BGaming. Gespeeld op een grid kan dit spel clusters van 5 of meer symbolen kwijt. Verticaal of horizontaal aangrenzend moeten die symbolen liggen; diagonale verbindingen tellen niet mee.
Van vele zaken is Aztec Clusters een samensmelting, maar het meest evident is het een online slot met animaties die zich voltrekken tussen Azteekse tempels. Een klassieke bonanza-slot met nieuwe elementen erbovenop, zo laat het zich het kortst omschrijven. De felle kleuren laten het echter allesbehalve zwaar schijnen. Wie de demo opent, ziet meteen dat het spel geen mystiek nastreeft maar overzicht. Visueel oogt het inderdaad uit als een klassieke BGaming-slot, terwijl het naar mijn mening enige verwantschap toont met andere clusterslots van de studio. Wie Big Tuna Bonanza of Wild Cash x9990 kent, of het thema van Aztec Fire 2, zal zich hier snel thuis voelen.
Vermaard zijn ze om hun slots met hoog potentieel. De maximale winst staat hier op 10.000 keer de totale inzet, dus aan bovengrens ontbreekt het niet. Welnu, qua volatiliteit is het lang niet zo onbeschaamd als sommige van de andere slots. Zo te zien maakt dat het iets inzetvriendelijker. De opgegeven RTP van 97% geldt bovendien voor het basisspel én voor elke Buy Bonus-variant.
Lage-waarde Blue Gem, Green Gem, Red Gem en Purple Gem edelstenen tref je op het grid, evenals 3 maskers. Purple Mask, Red Mask en Green Mask heten die, in die volgorde van waarde. De Purple Mask is daarbij de meest waardevolle, die je 120 keer de inzet schenkt voor 15 of meer in een cluster. De Red Mask komt bij hetzelfde aantal uit op 80 keer de inzet, de Green Mask op 48 keer.
| Symbool | Cluster | Uitbetaling |
|---|---|---|
| Purple Mask | 15 of meer | 120x de inzet |
| Red Mask | 15 of meer | 80x de inzet |
| Green Mask | 15 of meer | 48x de inzet |
| Blue Gem | 5 | 0,16x de inzet |
Als je gewend bent clusterslots te spelen, zul je vermoedelijk kunnen bemerken dat de symbolen hier lang niet van dezelfde waarde zijn, maar het betekent niet dat het spel aan potentieel ontbreekt. Een cluster van 5 Blue Gems levert 0,16 keer de inzet op, en dat is precies waarom de multipliers hier het echte werk moeten doen.
Wat de lege cellen blootleggen tijdens een cascade
Zijn unieke opbouw krijgt het spel van Digging Up a Symbol. Het moment waarop de lege vakjes nog niet gevuld zijn, is hier het interessantste van de hele cascade. Spelers krijgen daarbij de gelegenheid hun multipliers te verbeteren, wat meer mogelijkheden biedt om te winnen evenals het opvoeren van het potentieel. Winnende clusters verdwijnen op het grid en de overige symbolen tuimelen naar beneden, terwijl nieuwe symbolen de lege plekken van bovenaf vullen. Soms wordt op de lege cellen 1 van de 4 bonussymbolen blootgelegd:
- Wild Symbol - Alle symbolen behalve Scatter, Booster en Destroyer vervangt het, en tijdens cascades is het sticky, met +x10 op de multiplier voor elke winst waaraan het meewerkt tot maximaal x100.
- Scatter Symbol - Maximaal 1 per rol. De Free Spins activeren 3 of meer.
- Booster Symbol - Alle multipliers op het scherm verbetert het en het verdwijnt.
- Destroyer Symbol - Alle laagbetaalde symbolen verwoest het zonder uitbetaling en het verdwijnt.
Daarnaast bezit Aztec Clusters de Cell Multiplier. Wordt een Wild opgegraven op een vakje dat al een multiplier draagt, dan start die Wild meteen op x10. Winnende clusters laten gemarkeerde cellen op het grid achter. Zolang je op dezelfde plek blijft raken, loopt die cel dus mee omhoog.
Opeenvolgende winsten op zo'n cel voegen een multiplier toe die aanvangt bij x2 en met +x2 stijgt tot een maximum van x10, en multipliers van meerdere cellen in een cluster worden bij elkaar opgeteld. Een lange cascade over een goed opgebouwd veld is daarmee de enige route naar de grote getallen. Er zit echter een adder onder het gras: in het basisspel worden de gemarkeerde cellen bij elke spin gewist, terwijl ze tijdens de Free Spins wél bewaard blijven. Dat verschil maakt de bonusronde niet zomaar een verlengstuk van het basisspel, maar een andere manier van spelen.
Wie niet wil wachten, kan de Free Spins aanschaffen via de Buy Bonus. In vier gedaanten is die er: standaard zonder gegarandeerde Wilds, of met 1, 2 of 3 gegarandeerde Wilds, waarbij de Scatters bij activering in Wilds wijzigen. Alle vier de varianten dragen dezelfde RTP van 97%, dus je koopt hier vooral een ander soort ronde en geen betere kansen. Daarnaast is er de Wild Spin Feature. Die waarborgt dat er ten minste 1 Wild-symbool wordt opgegraven voordat de spin aanvangt. Ook die feature komt op 97% uit.
Bij respectievelijk 3, 4, 5 of 6 Scatters worden 10, 12, 15 of 20 free spins verleend. Meer dan één Scatter per rol kan er niet vallen, dus zes tegelijk vraagt om een volle set. In het bonusspel moet je uitkijken naar de activerende Scatters, aangezien deze wijzigen in Wilds of in x10 Cell Multipliers. Een Wild die daar neerkomt, blijft de hele ronde op zijn plek staan. De hele feature blijven gemarkeerde cellen en multipliers werkzaam.
Respectievelijk 10, 12, 15 of 20 extra free spins kent het landen van 3, 4, 5 of 6 Scatters tijdens de Free Spins toe. Tot de allerlaatste spin is de re-trigger immers binnen handbereik. Die laatste free spin heeft bovendien een eigen kans om zelf nog een winnende combinatie op het grid te zetten.
Vijf ingangen naar dezelfde ronde, en 300 spins die weinig teruggaven
De manier waarop het spel is ontworpen, waardoor je beslissingen kunt nemen, is slim, of je nu een Buy Bonus-variant uitkiest of voor de Wild Spin Feature gaat. Vijf ingangen naar dezelfde ronde, en elke ingang voelt anders aan. Het zorgt ervoor dat je je betrokken voelt en deel uitmaakt van de keten van gebeurtenissen. Ontegenzeggelijk is Digging Up a Symbol een boeiend concept. De dynamische kracht van de cascademotor die dit soort slots zo geliefd heeft gemaakt, mist het echter. De cascades stoppen hier vaker vroeg dan je zou willen.
Of Aztec Clusters een hit of misloper zal zijn is natuurlijk aan de spelers. De demo kost niets en laat je de vier Buy Bonus-varianten naast elkaar leggen zonder dat het je iets doet. In mijn test bleef het spel echter achter: over 300 spins met een inzet van 5,00 ging het saldo van 1.000,00 naar 123,00, een rendement van 41,5%. In totaal zette ik 1.500,00 in en kreeg ik 623,00 terug. Boven het startbedrag kwam het saldo nooit meer. Na de eerste tientallen spins was het alleen nog een langzame afdaling. Slechts 84 van de 300 spins keerden iets uit, waarvan 52 minder dan de inzet. Ruim een kwart van de spins betaalde dus wel iets, maar meestal te weinig om het saldo te stutten. De langste reeks zonder winst duurde 13 spins. Die eindigde op spin 189, en zo'n droge strook hoort bij dit soort clusteropbouw. Op spin 254 vielen de enige free spins: 15 free spins zonder re-trigger, goed voor 115,00 ofwel 23,0x de inzet, wat 18% was van alles wat ik won. Het saldo klom daarmee van 214,50 naar 328,00, de enige keer dat de tempels iets teruggaven. Om van Aztec Clusters te genieten hoef je absoluut geen schatzoeker te zijn, maar man, wat lieten die tempels mij lang wachten.