Aztec Fire 2: het altaar brandt, maar het basisspel doet weinig
Na de officiële reclamevideo van Booongo van Aztec Fire 2 te hebben bekeken, kan ik niet zeggen dat ik super enthousiast werd. Toch was er iets bekoorlijks aan. Meestal is dat het teken dat een spel iets probeert wat je niet meteen ziet. Het hield mij die nacht wakker. Oké, niet echt, maar mijn aandacht trok dat vlammende Azteekse altaar beslist. Dat altaar is ook waar het spel naartoe werkt, want alles van waarde zit hier in de bonusrondes. Ontegenzeglijk ziet het er visueel een beetje gedateerd uit. Dat doet mij denken dat Booongo mogelijk heeft gekozen gebruik te maken van een oud spel, dat toentertijd de kwaliteitscontrole niet wist te doorstaan. Booongo zet het thema in elk geval breed uit, want dit is niet de eerste keer dat de studio er een slot omheen bouwt. Wie weet, simpelweg aan het gissen. Hoe dan ook, wanneer je deze bekijkt is het lastig om niet aan de eerste Aztec Fire te denken. Dat is een andere oldschool traditionele Booongo-slot. Wie het Azteekse thema verder wil volgen, komt op deze site ook Aztec Blaze van Pragmatic Play en Aztec Clusters van BGaming tegen.
Aztec Fire 2 is een slot met 20 vaste winlijnen. Die betalen van links naar rechts uit. Je hoeft dus niets aan het aantal lijnen in te stellen; alleen je inzet ligt bij jou. Centraal in deze slot staat de Bonus Game feature, die in het spel komt in zowel het basisspel als de free spins feature, en de vier geblokkeerde rijen die bij de set rollen horen zijn tevens van aanmerkelijk belang. Het basisspel draait daardoor op vier rijen, en de rest van het scherm ligt stil tot de bonus komt. Qua volatiliteit lijkt het zich midden op de schaal te bevinden.
Helaas is het visueel een complete flop, moet ik zeggen, en het ziet er versleten en ouderwets uit. Het Azteekse thema is er wel, maar het blijft bij een decor dat je na tien spins niet meer opmerkt. Dat komt als een verrassing, wetende dat er kennelijk begaafde kunstenaars bij Booongo werken. Voor een spel dat zijn hele spanning uit één bonusronde haalt, is de presentatie in elk geval geen extra reden om te blijven zitten. Het is altijd denkbaar dat het met opzet retro is gemaakt als een soort ode, hoewel moeilijk voor te stellen.
Maar als het op slots aankomt, zijn verouderde visuals niet noodzakelijk een dealbreaker. Wat zo'n spel dan wel moet doen, is die eerste indruk goedmaken zodra de rollen draaien.
Wat de vier hogere symbolen en de royals per lijn opleveren
Het spel komt met een set van 4 symbolen met lage winst en 4 symbolen met gemiddelde winst. Alles betaalt over de twintig vaste lijnen van links naar rechts, en wat tegelijk op verschillende lijnen valt, wordt bij elkaar opgeteld tot het bedrag van die spin.
De symbolen met lage waarde worden uitgebeeld door J tot A royals. Vijf van die royals op een lijn leveren 0,5 keer je inzet op, dus zelfs een volle lijn geeft je maar de helft van je inzet terug. De hogere komen in de vorm van de Frog, de Toucan, de Leopard en de Aztec Warrior. De Leopard betaalt 5 keer je inzet voor vijf op een lijn, de Toucan 4 keer en de Frog 3 keer. De laatste is het topsymbool, wat je 6 keer de inzet oplevert voor 5 van een soort. Dat is bescheiden voor een topsymbool, en het verklaart waarom een gewone winnende spin hier weinig verzet. Gelijktijdige wins op verschillende winlijnen worden bij elkaar opgeteld. Scatter-winsten komen daar nog bovenop. In de theorie betekent dat ten minste dat het mogelijk is om meerdere lijnen met Aztec Warriors tegelijk te landen, waarbij per winlijn alleen de hoogste win telt.
| Symbool | Aantal | Uitbetaling |
|---|---|---|
| Wild | 5 | 20 keer de inzet |
| Aztec Warrior | 5 | 6 keer de inzet |
| Leopard | 5 | 5 keer de inzet |
| Toucan | 5 | 4 keer de inzet |
| Frog | 5 | 3 keer de inzet |
| J, Q, K, A | 5 | 0,5 keer de inzet |
| Scatter | 3 | 2 keer de inzet |
Eveneens bevat Aztec Fire 2 een Scatter-symbool en een Bonus-symbool. Drie scatters betalen zelf 2 keer je inzet, naast wat ze in gang zetten. De laatste opent de bonusronde, die ik in de betreffende sectie hieronder zal verduidelijken. Het wild-symbool kan overal op de rollen verschijnen in zowel het basisspel als de bonus en levert 20 keer de inzet op voor 5 van een soort, en het vervangt alle symbolen behalve de scatter en de bonus-symbolen. Vier wilds op een lijn zijn nog 5 keer je inzet waard, drie ervan 1 keer je inzet.
De Bonus Game verbouwt de rollen, de free spins ruimen ze op
Volledig om de bonus features draait Aztec Fire 2. Alles wat het spel te bieden heeft, zit achter twee ingangen: het Bonus-symbool en de scatter. Dat is het enige gedeelte van het spel waar je behoorlijke winsten kunt landen, aangezien het basisspel hopeloos pover is. Wachten tot een van die twee ingangen opengaat is dan ook het grootste deel van het spelen. Maar voordat ik over de free spins spreek, ga ik de Bonus Game toelichten. Dat is het grote broertje van de free spin feature. Het verschil zit hem erin dat de Bonus Game de rollen zelf verbouwt.
In het basisspel activeren 6 of meer Bonus-symbolen die op de rollen verschijnen de Bonus Game, en het is hier dat de geblokkeerde rijen in het spel komen. Tijdens die ronde verschijnen er verder geen andere symbolen meer op de rollen dan Bonus-symbolen. Aan het begin zijn rijen 5, 6, 7 en 8 geblokkeerd. Het speelveld dat je overhoudt is dus maar de helft van wat er uiteindelijk kan staan. Om ze te ontgrendelen moet je Bonus-symbolen blijven vergaren. Dat wordt bereikt doordat elk gelande Bonus-symbool op de rollen blijft kleven. Elk van die symbolen draagt bovendien een eigen waarde, van 0,5 tot 5 keer je totale inzet, en aan het einde worden ze allemaal opgeteld en uitbetaald. 10 daarvan ontgrendelen de 5e rij, 15 de 6e, 20 de 7e en 25 de 8e. Elke rij die opengaat geeft de volgende spins meer ruimte om vol te lopen. Kijk uit naar de Multiplier Feature - de wins voor zo'n bijzondere rij worden vermenigvuldigd met x2, x3, x5 of x10 wanneer je die volledig vol krijgt met Bonus-symbolen. Die x10 vraagt om een volle achtste rij, en die rij gaat pas open als je er al 25 hebt verzameld.
De feature start met 3 Re-Spins. Dat is een korte lont, en zonder aanvoer is de ronde zo weer voorbij. Elk nieuw Bonus-symbool zet het aantal terug op 3, en hij eindigt wanneer de Re-Spins zijn afgerond of wanneer alle 40 Bonus-symbolen zijn vergaard. Zo wordt de bonus een aaneenschakeling van kleine verlengingen die je telkens net wel of net niet krijgt.
| Jackpot | Waarde |
|---|---|
| Mini | 10 keer de inzet |
| Midi | 20 keer de inzet |
| Minor | 40 keer de inzet |
| Major | 100 keer de inzet |
| Grand | 1.000 keer de inzet |
| Royal | 10.000 keer de inzet |
Tijdens de Bonus Game kunnen de Mini, Midi, Minor, Major en Grand Jackpots willekeurig vallen, goed voor 10, 20, 40, 100 en 1.000 keer de inzet. De Grand ligt daarmee in een orde van grootte die het basisspel met zijn 6 keer de inzet nooit benadert. Wie alle 40 Bonus-symbolen van elke soort vergaart, bemachtigt de Royal Jackpot van maar liefst 10.000 keer de inzet. Dat betekent wel dat alle acht rijen tot de laatste positie vol moeten lopen.
In eerste instantie lijkt de Free spin feature misschien op de Bonus Game, maar het is een heel ander spel, en het landen van 3 scatter-symbolen levert je 8 free spins op, waarbij alleen de Top-symbolen op de rollen aanwezig zijn. Het lage kaartmateriaal verdwijnt dus, wat elke spin in die ronde meteen meer waard maakt. In mijn test viel de eerste ronde op spin 18 en bracht 18,0 keer de inzet op. De free spins worden gespeeld tegen de inzet waarmee je ze hebt geactiveerd. De tweede viel pas 127 spins later, voor 21,0 keer de inzet. Twee rondes van die omvang houden een sessie niet overeind.
2 of meer scatters die tijdens free spins op de rollen landen kennen 3 of meer extra free spins toe. In mijn twee rondes kwam er geen enkele retrigger. Dat kan je een tijdje aan de gang houden. In de praktijk hangt dat volledig af van hoe vroeg die extra scatters vallen. Ook de Bonus Game kan in de free spins worden geactiveerd, en bij elkaar waren de free spins goed voor 25% van alles wat ik in 350 spins won.
Waarom 350 spins vooral wachten op één ronde waren
Wellicht heeft Booongo hier gefaald om het meteen duidelijk te maken voor spelers waar het potentieel zit en precies hoe dit wordt bereikt. De Bonus Game, de geblokkeerde rijen, de multipliers per rij en zes jackpotniveaus vragen nogal wat van iemand die net is gaan zitten. Dit is, naar mijn mening, extra nadelig voor een slot met lage uitbetalingen in het basisspel, aangezien spelers kunnen falen om gemotiveerd te blijven. Een spel dat pas na een paar honderd spins laat zien waar het heen wil, verliest onderweg mensen. Het is een beetje complex, zoals je vermoedelijk kon merken aan het lezen van de bespreking. Opgemerkt moet worden dat het meer zin maakt wanneer je het werkelijk speelt. De onderdelen klikken pas in elkaar zodra je één Bonus Game van dichtbij ziet volstromen.
Het is lang niet wat ik tegenwoordig ben gaan verwachten van goede slots, hoewel de bonus in staat is om een klap uit te delen. Die klap zit dan wel in de Grand Jackpot en de Royal Jackpot, en beide vragen een Bonus Game die ver doorloopt. Bovendien geven de 20 vaste winlijnen een hele hoop dode spins en lage uitbetalingen. Ook een winnende lijn levert vaak minder op dan de spin zelf kostte. Daardoor wordt het basisspel langzaam en eentonig zonder veel dynamiek. Wie graag iets ziet gebeuren tussen de features door, zit hier verkeerd. Van mijn 350 spins betaalden er 93 iets uit, waarvan 55 minder dan de inzet, en ik zag een reeks van 17 spins zonder enige win. Zo'n droge reeks is precies wat je krijgt bij een spel dat zijn geld in de bonus bewaart. Van 350,00 ingezet kwam er onder de streep slechts 155,00 terug. Het saldo daalde van 1.000,00 naar 805,00. Dat was één sessie en geen voorspelling, maar het geeft wel aan waar dit spel je op laat wachten: op de Bonus Game, en verder eigenlijk nergens op.