Aztec Blaze demo: elke winst in het basisspel start een respin die het level optilt
Een beetje verbaasd ben ik om zoveel slots te zien lanceren door Pragmatic Play in zo'n korte hoeveelheid tijd, iets dat een beetje ongewoon voor hen is. Aztec Blaze valt in die reeks, en ik ben er dus met enige argwaan aan begonnen. Erg vind ik het echter niet, aangezien ik doorgaans met genoegen hun slots speel. Wie in dezelfde hoek zoekt, kan terecht bij Floating Dragon - Year of the Snake, dat van dezelfde studio komt en net als deze slot een Ante Bet heeft, of bij Aztec Clusters van BGaming, dat hetzelfde Azteekse thema draagt. Wel maak ik me een beetje zorgen dat het invloed kan hebben op het "handgemaakte" gevoel van kwaliteit van hun spellen.
In het basisspel is Aztec Blaze slot een slot met zes rollen, en het heeft een RTP van 96,50%. Alle symbolen betalen van links naar rechts vanaf de meest linkse rol, dus de volle lengte vraagt zes rollen op rij. Op alle toestellen is het te spelen van $0,25 tot $400,00. Dat bereik dekt zowel een voorzichtige testronde als een sessie op scherp. Wat bij het opstarten van de slot het eerst door mijn gedachten schoot, was de maximale winst van 2.000x de inzet. Dat is een plafond dat direct laat zien waar het spel op mikt.
Een Azteeks thema bevindt zich achter de reelset. Het thema wordt rustig gebracht, zonder dat het spel er veel omhaal omheen maakt. Daar ontleent de slot zijn naam aan.
Van 4 low paying symbols en 4 premiums maakt Aztec Blaze slot gebruik. Die verdeling is snel te lezen zodra je een paar spins hebt gedraaid. De low paying symbols worden vertegenwoordigd door de typisch vormgegeven J, Q, K en A letters. Binnen die groep komt alleen de Ace er nog enigszins bovenuit. De premiums worden vertegenwoordigd door de Red Bird, de Green Snake, de Blue Flower en de Purple Panther. In de praktijk zijn dat de symbolen waar je op wacht. De Red Bird is (zoals gebruikelijk) het top symbol en levert een 8,0x win op als je 6 of a kind landt. Daarachter komt de Green Snake met 6,0x voor zes op een rij, terwijl de Blue Flower en de Purple Panther allebei op 4,0x blijven steken. Op zes symbolen betalen de low value symbols niet meer dan 1,4x, en op deze slot zijn ze zo goed als niets waard. Pas met de multipliers uit de respins krijgen die kleine bedragen enige betekenis.
| Symbool | 6 | 5 | 4 | 3 |
|---|---|---|---|---|
| Red Bird | 8,0x | 4,0x | 2,0x | 1,0x |
| Green Snake | 6,0x | 3,0x | 1,6x | 0,8x |
| Blue Flower | 4,0x | 2,0x | 1,0x | 0,6x |
| Purple Panther | 4,0x | 2,0x | 1,0x | 0,6x |
| Wild | 8,0x | 4,0x | 2,0x | 1,0x |
Net zo veel als de Red Bird betaalt het Wild symbol, tot 8,0x voor 6 of a kind, terwijl het Scatter symbol uitsluitend op reels 1 en 6 verschijnt. Het Wild staat op alle rollen en vervangt elk symbool behalve de Scatter, en al bij drie stuks is het 1,0x waard. Wanneer het tweemaal valt, levert het 2,0x op. Diezelfde twee Scatters openen ook de free spins, dus die uitbetaling komt zelden alleen.
Maar wacht, er is meer: ook Colossal Symbols van 2x2 tot 4x4 zijn er. Op niveau 1 zijn dat blokken van 2x2 die willekeurig op rol 2, 3, 4 of 5 landen, en op niveau 2 groeien ze naar 3x3. In het basisspel start elke win een gratis respin. Vanaf niveau 3 vullen ze als 4x4 de rollen 2, 3, 4 en 5 tegelijk, en komt er een winstmultiplier van x2 bij. Tot er geen winnende combinaties meer vallen, verhoogt elke respin het level verder.
| Niveau | Colossal Symbol | Multiplier |
|---|---|---|
| 1 | 2x2 op rol 2, 3, 4 of 5 | geen |
| 2 | 3x3 op rol 2, 3, 4 of 5 | geen |
| 3 | 4x4 op rol 2, 3, 4 en 5 | x2 |
| 4 | 4x4 op rol 2, 3, 4 en 5 | x3 |
| 5 | 4x4 op rol 2, 3, 4 en 5 | x5 |
| 6 | 4x4 op rol 2, 3, 4 en 5 | x10 |
De free spins draaien op vijf levens in plaats van op een vast aantal spins
Voor 60x de totale inzet is hier wel een Buy Free Spins beschikbaar, dus je hoeft de bonus niet organisch na te jagen. Dat is de snelle route; wie hem niet neemt, wacht op twee Scatters. 2 Scatters op reels 1 en 6 start de bonus round. Ze verschijnen alleen op die twee buitenste rollen, dus je ziet snel genoeg of een spin nog kans maakt. Die geeft je een ronde met 5 levens. Elk leven is een respin die zonder winnende combinatie afloopt, en pas als er vijf achter elkaar niets opleveren, is de ronde voorbij. Van de werkelijke free spins mode is de bonus round niet iets aparts, maar dezelfde respin-structuur. Wel draaien er tijdens de feature speciale rollen.
Zolang er wins vallen, blijft de ronde tijdens de free spins respinnen. Elk niveau boven het derde tilt de multiplier verder op: x3 op niveau 4, x5 op niveau 5 en x10 op niveau 6, waarna die x10 blijft staan voor elke volgende respin. De levelvoortgang van de Colossal Symbols loopt door over de levens heen, en de ronde begint met 5 levens en gaat door totdat er vijf keer geen winnende combinatie meer valt. Twee van mijn zes rondes kregen er onderweg levens bij en liepen daardoor door.
Ook is er een Ante Bet met een bet multiplier van 40x. De standaardstand is een bet multiplier van 25x, dus die keuze maakt elke spin merkbaar duurder. Die verhoogt de natuurlijke kans om de free spins te triggeren en laat de ronde met 6 levens in plaats van 5 starten. Zes levens in plaats van vijf klinkt klein, maar het is wel een extra respin voordat een ronde stilvalt. Buy Free Spins is dan gedeactiveerd, en tijdens de ronde zetten 2 Scatters het aantal levens terug naar 5.
Aztec Blaze max win: waar die 2.000x de inzet vandaan zou moeten komen
Van Pragmatic Play is de Aztec Blaze slot een gemiddeld volatiel spel, iets dat inmiddels zo ongeveer verwacht wordt. In mijn run voelde dat vooral als lange stukken met kleine uitbetalingen en af en toe een uitschieter. Om eerlijk te zijn is het basisspel niet zo boeiend. Zonder winst is een spin ook meteen afgelopen, en dat merk je aan het tempo. Maar de respins houden het in beweging, en daardoor lijkt de Aztec Blaze slot naar mijn mening tamelijk in balans. De langste reeks zonder enige winst in die 340 spins was 11 spins en eindigde op spin 47. Met andere woorden, vooral om de free spins draait Aztec Blaze. Daar blijft de opgebouwde level namelijk staan tussen de levens door, wat in het basisspel niet gebeurt. Uiteraard verhoogt dat de volatiliteit.
Aanvankelijk besloot ik om een langere sessie te draaien. Na 340 spins met een inzet van 250 had ik zes keer de Free Spins Feature gezien. Die rondes lagen 55, 99, 39, 71 en 49 spins uit elkaar, dus van regelmaat was geen sprake. De eerste viel al op spin 16 en betaalde 47,0x uit. Inclusief de basisspelwinst kwam die spin op 56,4x de inzet, het hoogste van de hele run. Desondanks kunnen de free spins het zwaartepunt van de uitbetaling zijn, aangezien ze 41% van alles wat ik won opleverden. Het hoogtepunt van mijn saldo lag op 115.175 na spin 71, en daarna liep het langzaam terug. Op 2.000x de inzet is het maximum wel helder vastgelegd, maar in mijn sessie kwam ik daar niet in de buurt: het saldo daalde van 100.000 naar 84.125, een return van 81,3%. Wordt die 2.000x wel geraakt, dan stopt de ronde onmiddellijk en vervalt alles wat er nog aan features openstond.
Toegeven, een beetje langzaam kan het basisspel zijn - 110 van mijn 340 spins betaalden iets uit, en 68 daarvan minder dan de inzet. Wie het opklimmen door de levels leuk vindt, zit hier goed; wie een basisspel wil dat op zichzelf al genoeg biedt, kijkt beter verder.
In de wereld van iGaming is de colossal symbols feature geen nieuw fenomeen, maar hier functioneert het heel goed en helpt het om het level op te bouwen voordat je het free spins game instapt, zoals de rollen laten zien.