Sakura Fortune Epic Bloom: de prinses neemt een hele rol en zet daarmee alles in gang
Nee, over een hovenier die zijn kersenbomen op tijd in bloei probeert te krijgen gaat Sakura Fortune Epic Bloom niet. Een boeiend spelconcept zou dat kunnen zijn. Quickspin koos iets anders. Nee, over de rollen stuurt deze Sakura Fortune Epic Bloom van maker Quickspin een vechtlustige prinses, en die schuift keizers, waaiers en stenen leeuwen opzij. Wie meer oosters getint werk kent, herkent de opzet ook uit Floating Dragon - Year of the Snake van Pragmatic Play, dat eveneens met respins werkt.
Zoals je waarschijnlijk weet zijn er nogal wat Japans getinte gokkasten te vinden, beschikbaar in een ruime diversiteit aan stijlen, en Sakura Fortune Epic Bloom heeft een benadering genomen die oorspronkelijk conventioneel lijkt. Het duurt even voordat duidelijk wordt waar het spel zijn eigen accent legt. Tijdens de bonusronde kan de prinses zo nu en dan wel een verrassing of twee bieden. De multipliers in de Epic Bloom Free Spins lopen door tot 100x, en dat is het punt waarop de rekensom er anders uitziet. Voor originaliteit zal het niet al te veel punten winnen. Wat het wel heeft is een prinses die hele rollen inneemt en daarmee respins in gang zet. Een paar features heeft het wel, en die kunnen passend zijn voor sommige spelers die op zoek zijn naar hun eigen bloesem. Geduld hoort in dat rijtje thuis.
Tussen de bloeiende takken begint het spel, om verwelkomd te worden door een strijdlustige prinses. Rust is de eerste indruk, en die houdt aan tot de prinses zich ermee bemoeit. Het gezelschap herken je beslist, als je al eens eerder een oosterse gokkast hebt gespeeld - een Emperor met een norse blik, een Woman with Fan, een Man in Blue, en verder een Red Dragon Statue en een Green Lion Statue die de wacht houden. De Emperor is het hoogste van die vaste symbolen, met 10 keer de inzet voor vijf. Uitermate resoluut ziet de prinses zelf eruit, alsof ze erop gebrand is om een hele rol voor zichzelf op te eisen, en die dame houdt kennelijk van bloesem, of gewoon van terrein winnen. Een hele rol opeisen is ook precies wat ze doet zodra ze volledig gestapeld landt. Ze raakt van tijd tot tijd betrokken bij het spel, door zich over de rollen uit te strekken. De gouden, zilveren, bronzen en paarse munten zijn de finishing touch bij het bloesemthema. Vlak boven hen staan de twee standbeelden, allebei goed voor 2 keer de inzet bij vijf. Zij beslaan de onderste treden van de uitbetalingstabel. Van de betaalsymbolen alleen word je dus niet rijk.
Het spel is wel zeer volatiel, zoals de droogtes verderop laten zien, en het komt uit op 5 van de 6. Het laagste punt van de test lag op 4.979,40, na een start op 5.000,00.
Simpel is de gameplay, te beginnen met een raster dat gebruikmaakt van 5 rollen en 40 winlijnen, en winnende combinaties bestaan uit drie of meer identieke symbolen op een winlijn. Wie het spel opent hoeft dus weinig uit te zoeken. Die landen achtereenvolgens vanaf de eerste rol. Veel meer valt er in het basisspel niet te beslissen, behalve of je Extra Bet aanzet.
Bij het openen van de uitbetalingstabel geen grote verrassingen. De verdeling is die van veel klassiek opgezette kasten: een lange onderkant en een korte top. Aan het vredige bloesemthema houden de meeste symbolen zich, nou ja, afgezien van de vier munten dan, die elk 1 keer de inzet waard zijn voor vijf. De Man in Blue komt voor vijf uit op 3 keer de inzet, de Woman with Fan op 5 keer. Vervolgens is er een leeuwenstandbeeld, een drakenstandbeeld, de Man in Blue, de Woman with Fan en de Emperor, en er zijn slechts 10 betaalsymbolen. Bij drie gelijke symbolen blijft de uitbetaling overal onder je inzet, van 0,3 keer voor de standbeelden tot 0,8 keer voor de Emperor. Met 5 Princess Wilds die 20 keer de inzet waard zijn leveren ze toch een redelijk goede waarde. Vier van die prinsessen komen uit op 5 keer de inzet.
Door diverse speciale symbolen is Sakura Fortune Epic Bloom versterkt, waar spelers zich bewust van moeten zijn. Het zijn er drie: de Princess Wild, het Bonus symbol en het Super Bonus symbol. Een daarvan is de Princess Wild, die als een symbool van vier velden hoog verschijnt om vervangingen uit te voeren. Het Bonus symbol doet niets anders dan meetellen voor de trigger. Wild en bonussymbool tegelijk is de Princess Wild, en hij helpt bij het vormen van een winnende combinatie. Het Super Bonus symbol hoort thuis op de vijfde rol en is de sleutel tot de Epic Bloom variant. In de regels staat ook een Nudge: totdat hij de hele rol bedekt kan een partiële Princess Wild doorschuiven. Het loont dus om te kijken of er een prinses half in beeld staat.
Wat 8, 12 of 16 free spins kost en wat het Super Bonus symbol daaraan verandert
Niet alleen voor haar uiterlijk is de prinses er: van tijd tot tijd landen zij en de Bonus symbols samen op de rollen om de reguliere Free Spins te openen. Bonus symbols en Princess Wilds tellen daarbij door elkaar heen mee. Met 3 of meer van die symbolen ben je binnen. Tijdens het testen gebeurde dat zes keer over 490 spins. Free Spins voor 80 keer de inzet of Epic Bloom Free Spins voor 160 keer de inzet koopt wie liever niet wacht. Bij de duurdere van de twee koop je je meteen in de multipliers in. In het basisspel vergroot Extra Bet de kans dat de Princess Wilds komen opdagen. Meer prinsessen betekent meer kans op zowel de reguliere als de Epic Bloom variant. Dit is wat de trigger kan brengen:
| Triggerende symbolen | Free Spins |
|---|---|
| 3 | 8 |
| 4 | 12 |
| 5 | 16 |
Houd de compleet gestapelde Princess Wild in de gaten. Dat is het symbool waar zowel de respins als de multipliers aan hangen. Een hele rol bedekt die. Vanaf dat moment draait het spel in een andere stand. Op zijn plaats vergrendelt het landen of naar binnen nudgen van zo'n Princess Wild hem, terwijl de Sakura Fortune Respins feature wordt getriggerd die 1 respin toekent. Twee volle rollen naast elkaar, met een Super Bonus symbol ernaast op de vijfde rol, is het beeld waar deze feature naartoe werkt.
Op hun plaats vergrendelt het landen van nieuwe Princess Wilds ze, en per stuk kent het een extra respin toe. Zo kan één respin uitgroeien tot een reeks. Totdat de respins op nul uitkomen gaat de feature door. Vergrendelde symbolen met respins zijn geen zeldzaamheid meer; Gem Ghosts van Bullshark Games bouwt zijn hele spel eromheen en heeft er ook een bonus buy bij. Tevens mag je op de trigger gokken tot maximaal 16 spins. Dat gokken kan alleen binnen dezelfde soort: van reguliere free spins naar Epic Bloom springen gaat niet.
Ook multipliers kunnen tijdens de Epic Bloom Free Spins landen. Dat is de zeldzamere van de twee bonusrondes. Die open je met 2 of meer Bonus symbols en Princess Wilds plus 1 Super Bonus symbol op de vijfde rol. Twee van die symbolen geven 8 spins, drie geven er 12 en vier geven er 16. Een Princess Wild die een hele rol bedekt, triggert er een, als volgt:
- 2x - de bescheidenste van het stel.
- 3x - een trede hoger.
- 5x - de laatste van de reguliere waarden.
- 100x - het topniveau, en een nieuwe tijdens de respin is gelijk of hoger.
Zes bonusrondes in 490 spins, en wat daartussen gebeurde
Toen de respins en multipliers werden aangetroffen in de uitbetalingstabel, maakte wat eerst vrij eenvoudige kost leek te zijn plaats voor nieuwsgierigheid, en het wachten zette toen juist niet in. De basis is inderdaad eenvoudig; de randen zijn dat niet. 36 spins gingen tijdens het testen voorbij voordat de free spins al uit de schaduw tevoorschijn kwamen. Dat werd meteen de grootste ronde van de hele sessie. Die waren goed voor 12 free spins, die 193,00 opleverden bij een inzet van 1,00. Daarna duurde het 56 spins voor de volgende ronde zich meldde.
Maar er gebeurt bijzonder weinig anders, als het geluk tijdens het spelen van Sakura Fortune Epic Bloom niet aan je kant staat. Tussen spin 97 en spin 295 lag een gat van 198 spins zonder bonusronde. Zo erg zelfs, dat het tijdens een droogte van 24 spins zonder winst heel makkelijk is om geduld en geestdrift te verliezen. Die reeks eindigde op spin 278, midden in dat gat. Toen ze verschenen bleken free spins wel plezierig - zes rondes over 490 spins, samen goed voor 589,00 oftewel 75% van alles wat er gewonnen werd. De overige 199,20 kwam uit het basisspel, verspreid over een hoop kleine treffers.
Een aantrekkelijk pluspunt is Sakura Fortune Epic Blooms lieflijke, prettige vibe. Het geheel oogt vriendelijk, ook wanneer er lang niets gebeurt. Over 490 spins leverde de wiskunde achter de glans een saldo van 5.000,00 naar 5.298,20, met slechts 95 betalende spins waarvan er 41 onder de inzet bleven. Dat komt neer op 160,9% over die ene sessie, en meer dan één sessie is het niet. De regels leggen de bovengrens bij 10.000 keer de inzet, en het landen van een boel Princess Wilds helpt, aangezien ze de enige boeiende feature van het spel ontgrendelen. Bij die grens grijpt Full Blossom in, dat de ronde direct beëindigt en de maximale winst uitkeert. Het spel heeft echter niet heel veel meer om het lijf, afgezien van free spins. Wat er is, hangt vrijwel allemaal aan één symbool.
Voor casual spelers, met een hoop geduld, zou Sakura Fortune Epic Bloom in orde kunnen zijn, en iedereen anders heeft mogelijk een betere tijd met het snoeien van takken in de achtertuin, op de gok dat er ergens nog een bloesem is blijven hangen.